El proyecto tendrá algunas características de las criptomonedas y el Banco Popular Chino buscará presentarlo el próximo año. Consiste en un medio de pago de curso legal desarrollado por el banco central y que estará respaldado por depósitos en la moneda local, es decir, en yuanes.

 

Los bancos comerciales se verán obligados a convertir en esa nueva moneda digital parte de sus activos en yuanes y a distribuirlos entre empresas y ciudadanos. 

 

Según informan algunos medios locales, hasta ahora cuatro grandes bancos estatales han iniciado amplias pruebas internas del monedero digital. Estos son: Banco de China, el Banco de Construcción de China (CCB), el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) y el Banco de Agricultura de China.

 

Como parte de las pruebas del DCEP, las autoridades de las ciudades de Pekín, Chengdu y Suzhou repartieron un equivalente de varios millones de dólares en forma de sorteos públicos realizados en los últimos meses. Actualmente el yuan digital se puede utilizar solo para adquirir mercancías en JD.com, una plataforma de comercio digital y socio oficial del Banco Popular.

 

En el futuro, la moneda será integrada en aplicaciones de pagos móviles como Alipay y WeChat.

 

En teoría, el DCEP le otorgaría varias ventajas al Gobierno chino. Según recoge Coindesk, el Banco Popular podrá controlar el uso de fondos y subsidios estatales. Por ejemplo, si el Banco Central le asigna fondos digitales a un banco comercial para acreditar en negocios pequeños, podría activar estos fondos en el sistema no antes de que lleguen a los destinatarios. Igualmente, se podrían confiscar ahorros digitales obtenidos de manera ilegal.

 

Tras empezar los trabajos de desarrollo de su moneda digital en 2014, China obstaculizó la circulación de criptomonedas en el país, incluido el bitcoin. Los negocios en criptomonedas fueron terminados en unas 100 bolsas chinas a partir de 2017 conforme a las regulaciones locales sobre fraude y blanqueo de fondos.

 

Para los consumidores el yuan digital significaría pagos más rápidos y cómodos mediante códigos QR, mientras que el Gobierno se haría con una herramienta eficaz de monitoreo de transacciones y de recolección de datos sobre los ciudadanos.

 

Asimismo, el nuevo ecosistema permitiría disminuir los riesgos asociados al duopolio de Wechat y Alipay, que representan el 98% de los pagos móviles en el país, según Bloomberg. 

 

Ambas plataformas pertenecen a compañías privadas, que podrían poner en peligro la estabilidad financiera si surgieran problemas técnicos o financieros. Además, existen preocupaciones sobre la integridad de los datos personales de usuarios almacenados en servidores privados.

No solo para China

 

A pesar de las declaraciones iniciales del Gobierno sobre la orientación del yuan digital hacia el mercado interno, el Banco Popular está colocando los cimientos para usar la moneda en transacciones transfronterizas. En febrero, el Banco Popular Chino conjuntamente con los bancos centrales de Tailandia, Emiratos Árabes Unidos y la Autoridad Monetaria de Hong Kong, empezó a desarrollar un proyecto en este ámbito.

 

Mientras que Estados Unidos ha realizado simplemente investigaciones teóricas en la materia, Pekín ha dado un paso hacia la posibilidad de convertir el yuan digital en una moneda de reserva.

 

Conforme a los planes del Ministerio de Comercio de China, el período de pruebas de la moneda continuará hasta 2023, aunque la prensa internacional ha publicado información según la cual el yuan digital estará disponible para los visitantes de los Juegos Olímpicos de Invierno 2022 en Pekín.